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生活中的塑料制品無處不在。例如手機殼、平板、筆記本電腦等。但是僅美國一天生產(chǎn)塑料就消耗掉90萬桶石油和天然氣，我們在不斷的消耗著不可再生資源，而這些總會有用盡的時候，于是乎食品基塑料就應(yīng)運而生。食品基塑料可循環(huán)利用而且環(huán)保，但是為什么市面很少見到食品基塑料?它沒有大規(guī)模生產(chǎn)的原因是什么呢?讓我們走進本文，一起來看看吧!
以前食品僅僅是用來吃的，但是如今食品開始扮演起更加復(fù)雜的角色。科學(xué)家、制造商和政府正在攜手探索，是否未來某天食品能讓我們不再依賴石油。我們油箱中的汽油和柴油正在不斷被食品基燃料如乙醇和生物柴油取代。目前，有些人認(rèn)為食品同樣適用于塑料行業(yè)，在美國它每天可以代替90萬桶用于制造塑料的石油和天然氣。
近些年來，各種食品基塑料(原料從玉米到甘蔗)迅速普及起來。包裝材料、賀卡、手機殼等都可以用這些環(huán)保材料來制成。隨著食品基塑料質(zhì)量的提升，它未來會有更加廣泛的應(yīng)用。
支持者提出了食品基塑料優(yōu)于石油基塑料的兩個主要優(yōu)勢。首先，它們是用可再生資源制成的。理論上，只要農(nóng)民種植這些可制成塑料的農(nóng)作物，生產(chǎn)就可以無限的持續(xù)下去。其次，人們普遍認(rèn)為食品基塑料對環(huán)境更好。舉個例子，相對于傳統(tǒng)塑料，食品基塑料制造需要的能量更少，而且降低了溫室氣體的釋放量。值得一提的是，在適當(dāng)條件下它們可以分解成無害的有機物。
現(xiàn)在聊聊它存在的缺陷。最顯著的一個問題是它們的熔點比較低。最普通的塑料，如聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)的熔點超過400華氏度(204攝氏度)，然而一些放在汽車內(nèi)的植物基塑料在陽光下就會出現(xiàn)孔洞。舉個例子，零售巨頭沃爾瑪和其他公司使用的玉米基塑料聚乳酸(PLA)，其熔點僅有114華氏度(46攝氏度)。所以，目前食品基塑料確實不適合廣泛使用。
另外，食品基塑料不像看起來那么環(huán)保。雖然它們是生物可降解的材料，但是大多數(shù)塑料只有在工廠的特殊條件下才可以分解。這意味著你不可能簡單地把它們堆放到院子里然后期望它們變成土壤。而且，如果聚集成垃圾堆，它們分解速度會和傳統(tǒng)塑料分解速度一樣慢。雖然食品基塑料可以回收利用，但是卻不能把它們和其他可回收塑料簡單的混合在一起。事實上，回收行業(yè)認(rèn)為食品基塑料是消耗時間和金錢的“污染物”。
關(guān)于食品基塑料最后的爭論點在于生產(chǎn)它們需要土地和資源，而這些土地可以種植實際的食物。美國農(nóng)業(yè)部(USDA)曾經(jīng)預(yù)測，截止到2014年約四分之一的糧食將用于生產(chǎn)乙醇和其他生物燃料。如果食品基塑料成功開拓市場，這個比例可能會更大。環(huán)保人士也擔(dān)心用于制造食品基塑料的轉(zhuǎn)基因作物和殘留的農(nóng)藥會產(chǎn)生危害。
但是，不要放棄食品基塑料。雖然它們只有不到1%的市場份額，但是一些大公司都致力于提高食品基塑料質(zhì)量和推動食品基塑料向前發(fā)展。例如，電子制造商松下和NEC都宣稱，與目前市面上的塑料相比，食品基塑料在耐久性、耐熱性和生產(chǎn)便利性方面有顯著提升。另一個生物塑料制造商Metabolix已經(jīng)開發(fā)了一種正常堆放狀態(tài)下就可降解的塑料Mirel。
與此同時，食品基塑料的生產(chǎn)成本不斷下降，再加上它們應(yīng)用范圍不斷擴大，這將使食品塑料成為比傳統(tǒng)塑料更強大的替代品。雖然對于食品塑料仍然有很大爭議，但是當(dāng)我們最終耗盡石油后，食品塑料仍然等待著我們?nèi)グl(fā)展。
原文鏈接：Are food-based plastics a good idea?
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