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樂高每年生產600多億個積木，其可持續性潛力巨大，但同時這又是一項挑戰。
樂高為其可持續性材料中心招聘了100名專家，這對目前任何一位塑料材料行業從業者而言，都將是最具開放性的研發挑戰。
樂高在2015年6月宣布，將在丹麥比倫德總部的中心基地投資10億丹麥克朗(1.34億歐元)，開發替代石油基ABS的材料，用于其積木中，達成目標的期限是2030年。
“可持續性材料并沒有一個通用的定義，”樂高集團首席執行官兼董事長J？rgen Vig Knudstorp說道，“很多因素都在影響著一種材料的環境可持續性——這種材料的成分，它的來源是什么，以及當產品的使用壽命終結時，會發生什么。當我們在尋找新材料時，這些因素都必須考慮在內。”
樂高的開放式方式意味著其研究將是多樣化的——并不會僅局限于生物塑料。
樂高集團環境可持續性副總裁Tim Brooks 說道，“非常規碳”資源也在開發行列之內。這類資源可以是，比如，大氣中的二氧化碳、或者藻類原料。其他研究選項是再生聚合物和生物塑料，生物塑料限于不會與糧食作物引起競爭的植物基材料。
關于這個雄心勃勃的研發項目，Brooks說道：“這是一個迭代過程，時間周期很長，將到2030年。隨著項目的推進，我們將會評估每一種迭代材料。有時候改進將會較小，有時候很大。”
當涉及到可持續性時，樂高從不會半途而廢。樂高的最大股東Kirkbi正在投資建立風力農場，幫助達成2020年目標——通過新的再生能源平衡其能源消耗量。
樂高還安裝了更高效節能的注塑機，標準型機器也已優化，用來生產標準件，每平方米的產量更高。通過全集團的努力，2013-2015三年期間，其能源效率提高了14%，提前一年完成了目標。
至2030年100%材料的可持續性這個目標，在2012年首次達成一致意見。Brooks說道：“我們在這方面特別努力，但我們也意識到我們不會得到所需要的牽引力。挑戰比原先預期的大很多。因此我們開始思考，‘該如何加速實現目標?’。”
這進而決定了投資可持續性材料中心，該中心將包括占地4,000平方米的研究設施，在2018年啟動時雇傭100人左右。樂高還將把這個中心用作與全球制造業交流的一種手段，Brooks說道：“我們希望它成為一個可持續性材料的全球燈塔。”
研究將會考慮很多不同的材料。除了用于積木的ABS，其他用樂高Technic桶裝玩具比如輪式車輛或飛行玩具中的輪胎、透明件、活動件中所用到的聚合物也將可能被替換。但前提是不犧牲質量或樂高所設定的安全標準。
“我們承認要找到合適的替代材料是一項非常難的任務，”Brooks說道，“我們對零部件的要求精密到微米，對材料的性能也有要求，比如壓縮率、抗張強度。這都使尋找替代材料成為一項大挑戰。”
“我們知道不能單槍匹馬地做這件事，”Brooks說道。因此樂高正在與一些潛在合作伙伴商談，包括高校、其供應商以及一些小規模的創新者。
其可持續性材料中心將要招聘的專家也是多樣化的，Brooks說道，該中心將招聘材料、材料處理、模塑以及生命周期分析等科目方面的專家。“我們希望以多學科的方式來招聘人才，因為我們認為這將會推動該中心走向成功。”
樂高為自己設定了一個巨大而且復雜的挑戰，那么是否看到了其可持續性材料項目所能帶來的快速回報?“短期之內，我們預計能在所用的包裝中看到創新。”Brooks說道。
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